Matkailijan kannalta Reunionin hiekkarannat eivät ole päämielenkiinnon kohde. Niitäkin jonkin verran löytyy. Tuulen ja aaltojen takia ne soveltuvat mielestäni parhaiten purje- ja leijalautailua harrastaville.

Mielenkiintoisinta tässä saaressa ovat vuoristoiset sisäosat. Yli kolmen kilometrin huippuja on pari ja yli kahden kilometrin parikymmentä. Sisäosan ylängöllä on kolme valtavaa isoa vanhaa tulivuoren kraatteria, joista löytyy kreolilaiskyliä ja patikointireittejä, jotka ovat jyrkkien nousujen ja laskujen takia haasteellisia. Ilman ennakkoharjoittelua tänne ei patikoimaan kannata tulla.

Saaren ympäri pääsee ajamaan, mutta saaren läpi ei ole ajoreittejä. Vuokrasimme muutamaksi päiväksi auton, jolla olemme ajelleet tutustumaan vuoristokyliin ja suorittaneet siellä pieniä kävelylenkkejä. Tiet ovat serpentiinimäisiä ja vuorenseinät nousevat välillä satoja metrejä lähes pystysuoraan. Rinteitä pitkin virtaa alas puroja putouksineen. Tämän on hyvin vihreä saari. Maaseutu on täälläkin kauniimpi kuin rannikon kaupungit. Rakennuskanta on hieno ja joka paikassa on upeita villoja puutarhoineen, joskin rakennusten ylläpidossa on ranskalaista boheemisuutta. Köyhyyttä ja kurjuutta emme ole nähneet missään.

Viime yönä olimme aika lailla toisella puolen saarta Hell Borgin vuoristokylässä ja koska matkaa sinne meni kuutisen tuntia, niin yövyimme vaatimattomassa perhehotellissa, hinta kahdelta hengeltä 32 euroa. Illalla tutustuimme kylän ainoassa ravintolassa perinteiseen kreolilaisruokaan. Valintamme oli possuperunapataa, linssimuhennosta ja riisiä. Tämä oli yksi matkamme parhaimmista ravintola-aterioista, hinta 2 x10 euroa. Taas kerran tuli todistettua, kuinka heikko on hinnan ja laadun välinen korrelaatio.

Ylängöillä viljellään hedelmiä ja juureksia sekä tuotetaan paikallisia viinejä. Muuta kuin siipikarjataloutta emme ole nähneet, mutta varmaan jotain lihan tuotantoa omiksi tarpeiksi harrastetaan.

Karanneet orjat olivat alkujaan tärkeässä asemassa ylänköjen asuttamissa. On se niin vaikeakulkuista aluetta, että aika mahdoton karkulaisia on ollut saada kiinni. Ja tänä päivänäkin kulkuyhteydet saarella ovat heikot. Tähän voi vielä lisätä sen, että fransmannit onnistuvat saamaan aikaiseksi liikenneruuhkan joka kaupungissa kaikkina vuorokauden aikoina.

Aikoinaan tämä saari on ollut pitkien laivayhteyksien takana. Ja liikkuminen saaren kylien välillä on ollut hyvin hankalaa ja aikaa vievää. Tiet rannikon kylienkin välillä ovat olleet vaikeakulkuset. Ja hyvien satamapaikkojen puute on sulkenut yhteydet myös vettä pitkin. Kylien on täytynyt olla erittäin eristyneitä. Tänä päivänäkin löytyy vielä kyliä joihin ei ole tieyhteyttä.

Saarelle on syntynyt kuitenkin oma kreolikulttuuri ja ainakin ulkoisesti mustat ja valkoiset ovat sopeutuneet elämään hyvin keskenään ja sekoittuneet. Emme ole havainneet pienintäkään rotujen välistä jännitettä. Tähän keitokseen on myöhemmin sitten lisätty vielä aasialaista väestöä sekä muslimeja ja hinduja. Lopputuloksena on malliesimerkki paikasta, jossa eri rodut ja uskonnot pystyvät elämään sovussa keskenään.