Olemme taas aloittamassa yöpurjehdusta.

Tästä runsas sata mailia luoteeseen käytiin Australian merivoimien traagisin taistelu osapuolina HMAS Sydney ja saksalainen kaapparialus HSK Kormoran.

Sydney oli jo niittänyt mainetta Välimerellä taisteluissa Italian laivastoa vastaan. Japanin liityttyä sotaan, se siirrettiin kotivesille tärkeimpänä tehtävänään kauppamerenkulun suojaaminen. Kormoran oli aseistettu vanha rahtilaiva, jonka tykit oli naamioitu. Sen tilillä oli jo usean liittoutuneiden kauppalaivan upottaminen.

Sydney havaitsi tuntemattoman aluksen, pyysi sitä identifioimaan itsensä ja lähti tarkistamaan sitä. Kormaran yritti aluksi vältellä Sydneyä ja harhauttaa virheellisillä viestilipuilla. Nopeampana aluksena Sydney kuitenkin saavutti sen pian.

Kormoranilla ei ollut paljon järeämmin aseistettua Sydney vastaan kuin kaksi vaihtoehtoa: antautua tai yrittää yllätyshyökkäystä. Kun Sydney varomattomasti oli tullut riittävän lähelle, Kormoran avasi tulen, johon Sydney yllätyksestä toivuttuaan vastasi. Lyhyen tykein ja torpedoin käydyn taistelun jälkeen Sydney upposi ja jonkin ajan päästä Kormoranilla oli sama kohtalo.

Kukaan Sydneyn kuuden ja puolen sadan hengen miehistöstä ei pelastunut. Kormaranin miehistöstä taas lähes kaikki siirtyvät pelastusveneisiin ja he viettivät lopun sodasta sotavankeudessa. Nämä kaksi hylkyä paikallistettiin vasta neljä vuotta sitten ja ne lepäävät kahden ja puolen kilometrin syvyydessä merenpohjassa.

Toivottavasti koskaan ei enää tarvitsisi käydä tällaisia sotia. Nationalismi, fanaattiset uskonnot ja ideologiat, diktatuurit ja ihmisen pahuus ovat esteitä rauhan saavuttamisessa. Talouden ja kulttuurien integroituminen sekä monikansallinen hallinto ovat suuria mahdollisuuksia rauhan saavuttamiseksi.