POLYNESIE_VAA_pirogue à balancier_symbole de tout un peuple_photos et commentaires
EtoileDeLune
nathalie & dominique cathala
Sun 24 Jul 2011 00:00
 Objet : Le va'a, l'embarcation qui symbolise toute la
Polynésie. Photos : en fin de message + dans rubrique suivante. Bonjour, La pratique du va'a en Polynésie, n'est pas celle d'un simple sport nautique, elle est inscrite dans les gênes des insulaires. Dans toutes les îles que nous avons fréquentées, nous avons vu les rameurs s'entraîner quotidiennement. Ils traversent les mouillages, les lagons et la haute mer, seuls ou par groupes. Nous les avons vus, aux Marquises par temps de houle, braver la vague et même les animaux marins. L'un des va'a que nous connaissions avaient eu son étrave fracassée par le saut malencontreux d'une raie manta. Le rameur ne dut son salut qu'à son comparse qui ramait à ses côtés sur un autre va'a. Quel spectacle ! Nous ne nous lasserons jamais de voir ces frêles esquifs sur le plus grand océan du monde! Cette embarcation, qui paraît d'une simplicité enfantine a fait ses preuves et les toutes premières versions mises au point il y a plusieurs millénaires ont traversé l'océan Pacifique, quasiment de bout en bout. Partant d'Insulinde en direction du soleil levant, à bord de pirogues doubles qui aujourd'hui ont inspiré les catamarans, tout un peuple a rallié les points extrêmes de l'Océanie que sont Hawaii, l'île de Pâques et la Nouvelle-Zélande.(vous vous souvenez que dans ce blog je vous ai parlé des exploits maritimes des Maohis... lien vers http://s121758490.onlinehome.fr/edl/polynesie/origines.html)  Personne ne peut dire à quoi ressemblaient les embarcations des migrations maohies, les seuls témoignages et représentations des pirogues polynésiennes datent de 1767, soit la première expédition européenne dans les îles du Pacifique sud. Tous les témoignages concordent sur l'importance des pirogues dans la culture polynésienne, c'est le bien le plus précieux des ancêtres maohis. Sans pirogue, les insulaires restaient prisonniers de leur île, ils ne se nourrissaient plus des produits de la mer, ils ne commerçaient plus, ils n'exploraient plus aucune terre nouvelle. Les embarcations étant utilisées essentiellement pour l'exploration, la guerre, la pêche, le transport des biens et des personnes. On classe les pirogues selon leur usage, et leur mode de propulsion: -La petite pirogue simple à balancier et à pagaie (va'a de 5 à 9 mètres) sert pour les petits déplacements et pêche côtière. Le tronc du tamanu (arbre local) est creusé pour former une coque dont le balancier est placé à gauche. C'est ce qui inspira les va'a de compétition que l'on trouve partout aujourd'hui. -La pirogue à balancier à voile : (va'a motu de 10 à 13 m) est utilisée pour la pêche et les déplacements de moyenne distance. La coque est travaillée dans un voire deux troncs et une rangée de bordés est ligaturée au dessus du plat-bord. -Pirogue double à voile -tipairua pour le transport -pahi pour l'exploration au loin Au temps des Maohis, la construction de la pirogue faisait l'objet d'un rituel. Elle n'était confiée qu'à des ouvriers jouissant d'un grand prestige social et dont le savoir n'était pas mise en doute. Les prêtres accompagnaient l'ouvrage en invoquant les dieux. Un abri spécial était confectionné pour accueillir la coque, il se nommait le fare va'a. Dès qu'elle était achevée, la pirogue recevait un nom en rapport au dieu auquel elle était consacrée. Le lancement des "pahi" se faisait en présence de toute la population qui prenait part à un festin et un Heiva.  Avec
l'arrivée des goélettes et de tous les moyens de transport
maritime apportés par les Européens, les grandes pirogues
perdirent peu à peu leur caractère utilitaire, les constructions
devenaient rares, on ne lançait plus que des va'a pour la pêche
individuelle dans le lagon. Il n'existe pas de trace dans
l'histoire polynésienne d'épreuves sportives de va'a. Comment sont-ils passés de la pirogue utilitaire au va'a de compétition? Sans doute doit-on l'implusion de ce revirement à Pomare. Les premiers témoignages relatant des courses de pirogues datent de 1850. Elles accompagnaient des célébrations royalistes, mais elles faisaient plus figure d'animation que de véritables compétitions. En 1880 eurent lieu les premières fêtes de Tiurai (juillet) qui devinrent plus tard le Heiva. Pendant les festivités qui se déroulaient autour du 14 juillet (ce que les anglophones nomment "The Bastille celebration"), des courses de pirogues entretenaient la tradition. Cependant, cette activité ne revêtait toujours pas l'ampleur qu'elle connaît aujourd'hui. Jusqu'en 1970, les courses de pirogues tiennent le rôle d'animation folklorique. Pendant près d'un siècle, le nombre de rameurs diminue ainsi que la taille des pirogues construites. Avec l'arrivée des technologies modernes dans la construction navale, le bois a peu à peu laissé sa place au polyester. On trouve encore quelques pirogues faites à l'ancienne, dans les Marquises, et partout ailleurs dans l'archipel. Mais elles se font de plus en plus rares, et le bois étant plus lourd que la fibre de verre, elles sont de plus en plus souvent motorisées. De la pirogue utilitaire au va'a de compétition Si encore aujourd'hui, l'on voit des familles partir à la pêche lagonnaire sur pirogues, on croise plus souvent des va'a de compétition que d'embarcations traditionnelles. En 1975, la ligue polynésienne des piroguiers est créée. Celle-ci est précurseure d'un mouvement qui jaillit partout dans le Pacifique. En 1976, un événement marque un tournant essentiel dans la tradition du va'a. Une pirogue double appelée Hokule'a, réplique en plastique d'une pirogue traditionnelle, est construite à Hawaii. Elle effectue la traversée entre Hawaï et Tahiti. Cet exploit sportif s'inscrit dans les prémices d'une recherche identitaire polynésienne. La population tahitienne est si impressionnée par l'arrivée de cette pirogue qu'un monument est érigé au coeur de Papeete, au jardin Paofai, afin de marquer à jamais les mémoires. La même année, une pirogue tahitienne, Teremataï, gagne la compétition hawaïenne de pirogue : la Molokaï. En 1980, la Fédération française de Pirogue polynésienne voit le jour. Les premiers championnats du monde furent organisés en 1984. La même année, la Polynésie dessine son propre étendard au centre duquel la pirogue (pahi) de grand voyage figure comme l'emblème de tout un peuple. Toujours afin de retrouver les racines du peuple maohi, une autre pirogue de grand voyage, Hawaiki Nui, est construite en 1985, à Tahiti afin de rallier la Nouvelle-Zélande. En 1992, a lieu la première Hawaiki Nui. Cette course, sous le nom de la pirogue célèbre, est l'une des plus importantes de la saison. Elle se tient au mois de novembre, chaque année, et relie les îles de Huahine, Raiatea, Tahaa et Bora-Bora. La saison s'ouvre en avril avec l'épreuve qui rallie Tahiti à Moorea, et retour sur Tahit. Elle s'achève avec l'épreuve reine, la Molokai hoe qui se tient à Hawaï chaque année. (76 kilomètres à parcourir en haute mer) Outre ces grands rendez-vous, le Heiva est l'occasion de nombreuses manifestation où le va'a est mis à l'honneur, partout dans l'archipel. A plus, pour d'autres nouvelles d'ici Nat et Dom www.etoiledelune.net Des sites internet pour en savoir plus : http://www.paddle-planet.com/ Sources: Te fenua le livre de Tahiti Jean Louis Saquet Musée des Îles http://www.moanaevasion.pf/activites-nautiques/pirogue-vaa.jsp |
