Canal de Panama,

Expérience inoubliable !

Nous avons passé le Canal de Panama les 15 et 16 mars 2023. Quelle expérience inoubliable. Le soir d’avant les 3 skipper des 3 bateaux qui allaient faire la triplette (escapade of London, chica 3 (trimarans) et Brainwave), nous nous sommes réunis afin de faire un briefing. Nous avons défini que Brainwave serait au bâbord de chica 3 et que nous viendrons nous accoupler les premier devant la première écluse. Nous avons défini, dessin à l’appui, qui mettrait quelles aussières et comment mettre les pare-battages en quinconces. Le lendemain 15 mars vers 16h00 (au lieu de 14h00) les 3 pilotes (les 3 Advisors fournit par les autorités du canal) viennent sur escapade of London, chica 3 et Brainwave) biensur avec des visions totalement différentes de notre briefing de la veille. Il s‘ensuit des discussions sans fin à la VHF canal 77. Pour finir chacun mit de l’eau dans son vin et nous trouvâmes de bonnes solutions. Arrivé devant la première écluse, les deux traversier à l’avant et l’arrière du bateau ; a la place de nos amarres nous utilisons le cordage bleu qui est plus difficile à mettre car de gros diamètre mais pas élastique. Nous utilisons les taquets et aucun winch; les haussières sont mises à poste et on souque a fond le tout afin de ne former qu‘un paquet, qu’une unité. Chica 3 fait la même chose à son tribord avec escapade of London. En entrant dans l’écluse les agents sur les quais lancent deux toulines, les "monkey balls", sur le voilier de tribord et deux toulines sur le voilier de bâbord. Leur précision est incroyable. Les toulines (comme des balles de tennis) sont attachées à nos aussières bleues ( voir photos) et les agents ramènent les aussières et les frappent sur les quais à l’endroit défini par le pilote. Il faut régler la tension en montée directement sur les taquets d’amarrages. Pas le temps de rêver pour Claude et François car il faut continuellement régler. Les portent de l’écluse se ferment et celle-ci se rempli en 6 minutes avec des milliers de m3 d’eau. L’eau tourbillonne dans tous les sens et la triplette (les 3 bateaux) s’agitent aussi dans tous les sens. Il est impératif de garder les 3 bateaux au milieu de l’écluse afin d’éviter de toucher les murs de celle-ci qui sont à 7 mètres à peine du bâbord de Brainwave. Le pilote chef qui est sur chica 3 coordonne le paquet avec une grande précision et biensur tout en anglais. Pour aller dans la prochaine écluse Claude et François ramènent les aussières bleues sur Brainwave puis le pilote chef ordonne aux trois bateaux d‘avancer pour la prochaine écluse. Le trimaran propulse la triplette en avant et Brainwave et escapade of London doivent gérer le centrage. Si le paquet dévie de sa trajectoire à droite, le pilote chef ordonne à escapade of London de mettre la marche avant pour avancer et ordonne avec Brainwave de mettre la marche arrière pour reculer. Il faut être très précis. C’est exactement le même chose que sur un char de combat CENTURION ou un char grenadier. Bloquer une chenille afin de modifier la direction 😉.

Après les 3 écluses de Gatun nous nous désaccouplons pour aller se mettre à la bouée (à nouveau à couple) dans le lac Gatun. Le passage des 3 premières écluses était très impressionnant. Entouré d‘immenses navires, beaucoup de bruit, éclairé par des projecteurs et avec une humidité de 70 %.

A notre bouée et durant la nuit on a été secoué par les navires tout feux allumés qui passaient à environ un mille de notre position. Nous avions décalé les bateaux afin que les mâts ne se touchent pas. Le lendemain le pilote revient sur Brainwave et a 09h09 nous naviguons sur le lac Gatun durant plusieurs heures les 14 bateaux de l’ARC a la queue leu leu, vitesse 5-6 Nd. Durant notre avancée pour les prochaines écluses, des navires de plus de 300 mètres de long et 35 mètres de large nous croisent et croisent d’autres navires. Que c’est impressionnant. Pour information le lac artificiel Gatun a été créé à l’époque de la construction du canal de Panama debut du siècle dernier c’est de l’eau douce. Avant sa création, c’était la forêt vierge et d’une profondeur de 15 - 20 mètres, il ne faut surtout pas y mettre son ancre ⚓️; elle s’entortillerait autour des vieux arbres sous l’eau et ce serait impossible de la remonter. Il y a aucun oiseau qui vole sur le lac, car ils restent dans la forêt vierge et il y a de nombreux crocodiles (que nous n’avons pas vu) Arrivé aux écluses descendantes il faut à nouveau faire la triplette, entrer dans l’écluse reprendre Les toulines qui sont attachées à nos aussières bleues. Dans quelques 120 minutes nous allons être dans le PACIFIC. Denis sort son cors des alpes et entonne l’hymne national sous les applaudissements des équipiers de tous les bateaux de l’ARC et c’est avec plein d’émotions que les portes de la dernière écluse s’ouvrent, nous sommes dans le PACIFIC. La dernière écluse n’était pas aussi difficile qu’on nous l’avait dit. BRAVO à Blaise, Caroline, Mauro, Albert-Adrien, Jean-Marc er Remo qui ont reconnu BRAINWAVE, VOUS AVEZ TOUS GAGNÉ. Comme vous étiez tous environ dans le même timing chacun gagne 6 bouteilles de bordeaux que je me réjouis de venir vous apporter des mon retour en suisse 🇨🇭.

Après la traversé du canal nous sommes restés au port de panama afin de finaliser la préparation de Brainwave pour la prochaine étape jusqu’aux Galápagos. Durant cette période , L’ARC a organisé une rencontre avec une tribu indienne, également la visite très intéressante de la ville de Panama. Il y a deux jours nous nous sommes déplacé aux îles las Perlas (entouré pour notre début de traversée d’une centaine de dauphins puis de 10 baleines) et ce mardi 22 mars a 11h00 local (17h00 suisse) nous partons pour les Galápagos. Le moral de l’équipage est au top. Pour la première fois tout est réparé (sauf machine à laver le linge). La génératrice ronronne, le dessal produit 100l/h, le rail de la GV a été réparé, le foc qui provient de Hongkong est à poste tout comme le génois est à poste. Le starlink est aussi installé. Nous avons pris 100 litres de diesel supplémentaire. Et nous avons nettoyé la coque plusieurs fois. Hier en fin d’après-midi, Nicolas Weber et moi avons assisté au briefing de l’ARC. On nous annonce un vent soutenu du NW de 25 Nd avec des rafales à 35 Nd durant la nuit prochaine. A l’approche des Galápagos le vent va mollir à partir du 3 eme jour de navigation. Nous prévoyons d’arriver aux Galápagos entre le 26 et 27 mars prochain.

Notre blog n’est malheureusement plus à jour. Nous avons dû prioriser le travail sur Brainwave… à bientôt pour d’autres nouvelles sur le blog