Les iles du Pacifique sont nombreuses et variées.  Celle-ci, Aitutaki, est bleue et verte. Elle n’a pas les pics des Marquises ni les vallees profondes des Iles sous le Vent. Il s’agit plutôt d’une jolie colline plantee la, en plein Pacifique… Géographiquement c’est toujours la Polynésie mais avec une grosse différence. Nous avons quitte la zone d’influence Française et nous sommes maintenant sous l’influence Kiwi .  Les lagons sont toujours paradisiaques, les gens sont toujours d’une gentillesse désarmante, les chapeaux portes par les dames a l’église le dimanche sont toujours magnifiquement fleuris, la langue locale est en grande partie la même. La seule différence c’est qu’ici l’accent est celui de la Nouvelle Zélande.

Aitutaki a une autre particularité….son accès en bateau est assez difficile. La passe dans le lagon est artificielle (elle a été realisee par les Americains pendant la guerre) et elle n’est large que de 18m et profonde de 1.4m a son minimum…. Bref un catamaran de la taille de Noeluna peut s’y aventurer et encore, a marée haute et avec le soleil exactement a la verticale pour être sur d’identifier toutes les « patates » (de corail) a temps.

Tout ca pour dire que nous avons mouillé dans le port ( ?) d’Aitutaki et que nous y  sommes le seul bateau en dehors de quelques barques de pèche. Cette singularité a un avantage c’est qu’elle nous confère une notoriété immédiate…. Que ce soit dans les épiceries, les restaurants ou auprès d’une grande partie de la population locale, nous sommes ceux « qui avons franchi la passe a 16h30 Samedi et qui sommes depuis ancres dans le port ». Pas facile de passer inaperçu…  « Oh… you are from the yacht… »

Aitutaki est, de façon complètement inattendue, une étape gastronomique de premier plan. Pour l’équipage du Noeluna, le diner de Lundi au « Cafe Tapuana » fut sans doute le meilleur que nous ayons fait de tout le Pacifique.

Seule ombre au tableau, cette jolie petite ile se remet doucement d’un terrible cyclone qui l’a touchee en février dernier, le meme que celui qui a endommage certaines iles de Polynesie dont Bora Bora . Beaucoup de toitures ont disparu et beaucoup d’habitants campent encore dans leur jardin.  

Apres avoir cherche le douanier pendant 3 jours nous avons enfin pu faire nos formalites d’entree aux Iles Cook… de meme que nos formalites de sortie….Notre prochaine etape , Niue, est un pays independant, l’un des plus petits etats au monde. Nous y retrouverons nos petits camarades de la World Arc..

Ce soir nous ne sommes plus qu’a 12 degres de longitude de la ligne de separation de date. Noeluna se traine un peu a 5 nœuds dans 12 nœuds de vent arrière. Mais cette nuit nous avons decide de dormir paisiblement. Le spi peut attendre demain.

Matthieu