Mardi 1 juillet 2008. Les puffins des Shetland sont adorables ! mais il nous a  fallu du temps pour les approcher.

D’abord la traversée de la mer du Nord n’a pas été de tout repos : 35  heures dont les 10 dernieres dans la tempete en surfant sur des vagues impressionnantes et une arrivée le mercredi 26 juin au milieu de la nuit. Il nous a fallu une bonne journée pour récupérer. Comme il se doit nous avions hissé le drapeau anglais… Erreur depuis 2005 les iles Shetland ont leur propre drapeau qui rappelle les origines nordiques des habitants. Le vendredi, le soleil étant au rendez-vous, ce qui est assez rare ici nous sommes partis à la recherche de ces jolis oiseaux migrateurs dans une réserve sur l’ile de Noss à l’est. Un premier ferry pour l’ile de Bressay, puis 3 ou 4 km sur nos vélos pour atteindre la pointe de l’ile. Là  il suffit de faire signe à un ranger, seul habitant de Noss l’été,  qui vient en Zodiac nous chercher. Paysage sans aucun arbre, moutons, mouettes sont au rendez-vous, même les phoques qui ont colonisé une baie bien nommée « stinking bay »…mais pas de puffins. Le samedi a été gaché par la découverte d’une fuite importante dans le circuit du réfrigérant  du moteur Volvo (tout neuf ! ! !) .Enfin le dimanche le soleil a repointé son nez l’apres midi et nous avons pu rejoindre les falaises du sud et apres une marche de quelques kilometres atteindre le phare au sommet des falaises. Là nous attendaient des milliers d’oiseaux de toutes sortes et en particulier à quelques metres ces petits puffins encore en train d’apprendre à voler avant de retourner dans l’antartique cet automne. Leur couleur, leur démarche et leur silhouette en général sont attendrissants et on ne s’étonne pas que les shetlandais en fasse leur mascotte.

Une première tentative hier pour descendre plus au sud vers les iles Orkneys a été un echec, nous avons fait demi-tour au bout de deux  heures car les vents étaient trop défavorables. Nous comptons maintenant partir le jeudi 3.